Constelaciones
Géminis
Estrellas principales
Pollux
Ubicación: es la cabeza del gemelo Pólux o Polideuco, el hermano que se ve a la izquierda según se miran de frente.
Está al noreste de los límites de la constelación, cerca de la frontera con Cáncer.
Etimología: el nombre está referido al gemelo mitológico con dicho nombre.
El primer boletín de WGSN de julio de 2016 incluyó este nombre para esta estrella (β Gem).
Magnitud aparente: 1,15. Es la estrella más brillante de Géminis y la 16ª del cielo nocturno (tras Antares y sobre Fomalhaut).
Tipo de estrella: β Gemini es una unica estrella, gigante naranja de tipo espectral K0IIIb.
Otros datos: según el paralaje, está situada a 33,7 años luz de distancia, siendo la gigante naranja más próxima al Sistema Solar.
Tiene nueve veces el radio solar y el doble de su masa.
En China denominan a esta estrella Yang, que en la filosofía oriental es una de las dos fuerzas fundamentales, opuestas pero complementarias, que se encuentran en todas las cosas.
Castor
Ubicación: es la cabeza del gemelo Cástor.
Se encuentra en el límite noreste de la constelación, junto a Pollux, cerca de la frontera con lince.
Etimología: el nombre de Castor, usado durante siglos para designar a α Geminorum, hace referencia a Cástor, el hermano mortal de los Dioscuros, gemelo de Pólux. Sin embargo, en la antigua Grecia esta estrella era conocida como Apollo.
El boletín del WGSN del 30 de junio de 2016 incluyó a Castor para la estrella α Geminorum Aa.
Magnitud aparente: 1,98. Es la segunda estrella más brillante de la constelación de Géminis, con una magnitud muy semejante (según datos de la UAI) a la de la Estrella Polar.
Stellarium le rebaja la magnitud a 1,90.
Según Wikipedia en inglés, la magnitud aparente combinada de las seis estrellas es 1,58.
Tipo de estrella: Castor (Alfa Geminorum) se refiere, en su sentido más amplio, a un sistema estelar integrado por seis componentes individuales que conforman tres binarios espectroscópicos.
En 1678 Cassini desdobló a Castor y 40 años después, en 1718, fue registrada por primera vez como una estrella doble por James Pound.
Ambas componentes, Castor A y Castor B, de magnitudes 2,91 y 1,96, están separadas unos 6 segundos de arco (entre 71 y 138 UA).
A su vez, cada una de ellas es una binaria espectroscópica: las componentes de Castor A están separadas 0,12 UA, mientras que las componentes de Castor B lo están 0,03 UA, siendo Castor Aa y Ba la principales de cada par, respectivamente.
La tercera componente doble, Castor C, es muy poco luminosa. Está a unos 72 segundos de arco del par AB (unas 1000 UA).
En cuanto a las propiedades, Castor Aa es una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A1 V, y Castor Ba, también de la secuencia principal, catalogada entre A2 y A5.
Las acompañantes de estas dos estrellas blancas pueden dos enanas rojas.
Castor Ca y Cb son dos enanas rojas casi idénticas, de tipo M0.5 Ve y masa y radio algo mayor a la mitad del Sol.
Otros datos: Castor está a 51 años luz del Sol.
En China reconocían a esta estrella como Yin, contrapuesta al Yang (la estrella Pollux).
Alhena
Ubicación: es el pie izquierdo del gemelo Pólux (visto de frente), el pie más próximo al gemelo Cástor.
Se localiza fácilmente por estar casi a medio camino entre Betelgeuse y Pollux.
Etimología: proviene del árabe Al Han'ah, «la marca (en el cuello del camello)», en el sentido de marca a fuego. El término designaba antiguamente a varias estrellas situadas en el extremo suroeste de la actual constelación de Géminis.
El boletín del WGSN de 20 de julio de 2016 designa con este nombre a la estrella γ Gem Aa.
Magnitud aparente: 1,93. Es la tercera más brillante de la constelación (considerando la magnitud conjunta de Castor).
Tipo de estrella: γ Gem es una estrella binaria espectroscópica.
La componente visible, Alhena A, es una subgigante blanca de tipo espectral A0IV.
Alhena B es una enana amarilla de tipo espectral G mucho menos brillante que su compañera.
Las dos componentes se hallan separadas una distancia media de 8,5 UA.
Otros datos: está situada a 105 años luz del Sistema Solar.
Tejat
Ubicación: sería el pie izquierdo del gemelo Cástor visto de frente.
Etimología: proviene del árabe Al Taḥāyī, un término posiblemente anatómico que podría haber sido usado en Arabia como «talón».
Tradicionalmente se designaba a μ Gem como Tejat posterior y a η Gem (Propus) como Tejat Prior.
Finalmente, el WGSN aprobó el nombre Tejat para el componente μ Gem Aa el 1 de febrero de 2017.
Magnitud aparente: 2,87. Es la cuarta en magnitud de Géminis.
Es una variable irregular lenta de tipo LB, variando su brillo entre la magnitud 2,75 y 3,02 durante un período de 72 días.
Tipo de estrella: Mi Gem es una gigante roja en una clasificación estelar de M3 III.
Otros datos: se encuentra a aproximadamente 230 años luz del Sol.
Mebsuta
Ubicación: sería el pubis del gemelo Cástor.
Etimología: Mebsuta viene del árabe Mabsūṭah, perteneciente a una frase que se refiere a la pata extendida de un león, que estaba formado por esta estrella (ε Gem) y la estrella Mekbuda (ζ Gem), que sería la pata encogida del citado león.
El boletín del WGSN de 20 de julio de 2016 incluyó Mebsuta para designar a esta estrella (ε Gem).
Magnitud aparente: 3,06. Es la quinta, por magnitud, de la constelación.
Si tenemos en cuenta estrellas individuales o binarias espectroscópicas pasaría al sexto puesto, ya que Castor A sería la segunda y Castor B la quinta.
Tipo de estrella: ε Geminorum es una estrella supergigante amarilla de tipo espectral G8Ib.
Otros datos: está a 840 años luz de la Tierra. A pesar de esta gran distancia, es visible a simple vista gracias a su enorme luminosidad, equivalente a 7600 soles.
Es una estrella mucho más grande que el Sol, con un diámetro 150 veces mayor que el solar y una masa estimada de más de 19 veces la masa del Sol.
Mebsuta se halla justo en el límite para acabar como una enana blanca. Si lo supera explotará como una supernova.
Desde 1943, el espectro de esta estrella ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas.
Propus
Ubicación: sería parte del pie izquierdo del gemelo Cástor (visto de frente).
Está a menos de 2° al oeste de Tejat (μ Gem) 2° al sureste del brillante cúmulo abierto M35 (Cúmulo Hebilla de Zapato).
Es, de las estrellas de Géminis de magnitud inferior a 4, la más cercana al extremo del garrote de Orión.
Etimología: de origen griego (pro pous), significaría «pie adelantado» o «anterior al pie».
Tradicionalmente se llamaba Tejat Prior a η Gem (Propus) y Tejat Posterior a μ Gem (Tejat, propiamente dicha).
Esta estrella, junto con γ Gem (Alhena), μ Gem (Tejat), ν Gem (Nucatay) y ξ Gem (Nebsuta) eran «la marca (en el cuello del camello)».
El boletín del WGSN del 20 julio de 2016 incluía Propus para η Gem A.
Magnitud aparente: 3,30. La sexta, por magnitud, de Géminis.
Propus es una estrella variable semirregular, con un brillo que oscila entre magnitudes 3,15 y 3,90 en periodos de 234 días.
Tipo de estrella: η Geminorum es un sistema triple.
η Gem A (Propus, propiamente dicha) es una gigante roja de tipo espectral M3IIIab. Pertenece a la rama gigante asintótica determinándose que es luminosa, fría y altamente evolucionada.
A 7 UA de distancia parece existir una compañera probablemente de tipo espectral B.
La tercera componente del sistema es η Gem B, ubicada a 1,65 segundos de arco (unas 150 UA). Fue descubierta por el astrónoo estadounidense Sherburne Burnha en 1881. Parece ser una estrella gigante G0.
Otros datos: está situada a 380 años luz del Sistema Solar.
Propus tiene una luminosidad 2.400 veces mayor que la del Sol y un radio 130 veces más grande que el radio solar.
Está a tan solo 0.9 grados al sur de la eclíptica.
Era la estrella más cercana a Urano cuando este fue descubierto el 13 de marzo de 1781 por William Herschel.
Tiene muy cerca varias nebulosas: IC 443, IC 444 y S 249.
Alzirr
Ubicación: es el pie derecho del gemelo Pólux, visto de frente (el más próximo a Proción —Can Menor—).
Está muy próxima a la frontera con Unicornio, al sur de Géminis.
Etimología: el nombre proviene del término árabe al-zirr, «el botón».
El WGSN aprobó el nombre Alzirr para esta estrella (ξ Gem) el 30 de junio de 2017.
Magnitud aparente: 3,35. La séptima más brillante de la constelación.
Es una variable Delta Scuti con múltiples períodos, oscilando entre magnitud 3,33 y 3,42.
Tipo de estrella: Xi Geminorum es una estrella subgigante amarilla con una clasificación estelar de F5 IV-V, que es una estrella subgigante.
Si bien se considera una estrella única, parece haber indicios ξ Gem puede ser un sistema binario espectroscópico cuyos dos componentes tendrían igual masa.
Otros datos: está localizada a 58,7 años luz del Sistema Solar.
Wasat
Ubicación: sería el pubis del gemelo Pólux.
Si trazamos una línea imaginaria entre Pollux y Alhena estaría casi en el centro de la línea, ligeramente desviada hacia el este.
Etimología: proviene del árabe wasat, que significa «en medio», seguramente por su situación en el cuerpo de Pólux.
El WGSN aprobó el nombre Wasat para δ Gem A el 21 de agosto de 2016.
Magnitud aparente: 3,50. Es la octava por magnitud.
Tipo de estrella: Delta Geminorum es una sistema triple integrado δ Gem A, un binario espectroscópico, separado por 0,20 segundos de arco (3,60 UA), y δ Gem B, situada a más de 100 UA de δ Gem A (se resuelven con un pequeño telescopio).
La estrella principal es una subgigante blanca de tipo espectral F0IV.
δ Gem B es una enana naranja de tipo K6V6.
Otros datos: se encuentra a una distancia de 59 años luz del Sistema Solar.
Wasat se encuentra 0,2° al sur de la eclíptica. Una línea que una Wasat con Régulo (Leo) define el trayecto del Sol por el cielo.
κ Gem
Ubicación: sería la mano derecha de Pólux, visto de frente.
Se ubica al este de la constelación, cerca de la frontera con Cáncer, a unos 4 grados al sur de Pollux.
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,55. La novena en brillo de Géminis.
Tipo de estrella: Kappa Geminorum es una estrella binaria cuyos componentes tienen una separación angular de 7,2 segundos de arco.
κ Gem A es una gigante amarilla de tipo espectral G8III (G9 III según fuentes) y magnitud aparente 3,57.
κ Gem B es probablemente una enana amarilla de tipo G4 con una magnitud de 8,2.
Otros datos: el sistema se encuentra a unos 141 años luz de distancia del Sistema Solar.
κ Gem A tiene un diámetro es 11,5 veces mayor que el diámetro solar y brilla con una luminosidad de unas 70 veces la del nuestra estrella.
λ Gem
Ubicación: sería la rodilla derecha de Pólux.
Es, de las estrellas de magnitud inferior a 4, la más próxima a Proción (Can Menor).
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,55. Teniendo en cuenta esta magnitud combinada de sus integrantes, ocupa el décimo lugar en brillo.
Tipo de estrella: Lambda Geminorum es un sistema estelar con dos componentes principales, λ Gem A y λ Gem B, separados 9.29″.
λ Gem A fue desdoblado, mediante ocultación lunar, como binario espectroscópico por Edwin Frost en 1924, con sus dos estrellas separadas unas centésimas de segundo de arco.
La principal de este par, λ Gem Aa, es una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A3V y magnitud 3,58. El compañero, λ Gem Ab, tiene magnitud 6,8.
λ Gem B es una enana naranja de tipo K8 y magnitud 10,7.
Otros datos: se encuentra a 101 años luz de distancia del Sistema Solar.
θ Gem
Ubicación: es la mano izquierda del gemelo Cástor (visto de frente).
Se localiza en el vértice noroeste de la constelación, muy cerca del límite con Auriga.
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,60. La undécima en brillo de la constelación.
Tipo de estrella: Zeta Geminorum es una estrella subgigante en evolución con una clasificación estelar de A2 IV.
El Washington Visual Double Star Catalog enumera cinco compañeros visuales a una distancia menor o igual a 100″, siendo θ Gem E el compañero más cercano (separación angular de 2,4″) y brillante (magnitud 8,6).
Otros datos: está a unos 189 años luz de distancia del Sol.
Tiene una velocidad de rotación proyectada de 133 km/s, lo cual le confiere una forma achatada.
ι Gem
Ubicación: esta estrella representaría las manos unidas de ambos gemelos (si bien en Uranometria la imagen es algo diferente a la que se representa en la actualidad, por lo que esta estrella sería el hombro derecho de Cástor apoyado sobre el hombro izquierdo de su hermano Pólux).
Forma, junto a Pollux y Castor, un triángulo prácticamente equilátero.
Etimología: si bien en algunas fuentes, como por ejemplo el libro The Names of the Stars and Constellations Compiled From the Latin, Greek, and Arabic, escrito por William Henry Higgins en 1882, se refieren a esta estrella como Propus, este nombre está oficialmente reservado para η Gem, no habiendo designado la UAI ningún nombre oficial de momento para ι Gem.
Magnitud aparente: 3,75. La 12ª por su brillo en la constelación.
Tipo de estrella: Iota Geminorum es una gigante amarillo-naranja de tipo espectral G9IIIb.
Otros datos: se encuentra a 120,4 años luz del Sistema Solar.
En su crecimiento se ha expandido 10 veces el radio solar.
Mekbuda
Ubicación: se correspondería con la rodilla izquierda de Pólux, visto de frente.
Etimología: su nombre proviene de una expresión árabe que significa «la pata doblada del león», según una imagen tradicional en la que ζ y ε Gem (Mebsuta) eran las patas de un león, como se indicó en la etimología de Mebsuta.
El WGSN aprobó el nombre Mekbuda para Dseta Geminorum Aa el 12 de septiembre de 2016.
Magnitud aparente: 4,01. Es la 13ª más brillante de Géminis.
Es una variable cefeida, cuyo cambio de brillo fue descubierto por el astrónomo Johann Friedrich Schmidt en 1847.
Su brillo varía entre las magnitudes 3,7 y 4,2 en un período de 10,139 días.
Tipo de estrella: ζ Gem Aa (Mekbuda, propiamente dicha) es una supergigante amarilla de tipo espectral G0Ib. Tiene una compañera (ζ Gem Ab) con la que forma un binario espectroscópico.
Mekbuda tiene tres compañeros visibles conocidos desde el siglo XIX y enumerados en el Catálogo de estrellas dobles de Washington como B, C y D.
ζ Gem C, de magnitud 7,6, esta a algo más de 100" y es una estrella de secuencia principal G1 muy similar al Sol. Es la más brillante de las estrellas cercanas a Mekbuda.
ζ Gem D se observa entre A y C, siendo la más cercana, visualmente, de Mekbuda (67,8"), pero en realidad está más alejada. Es de magnitud 12.
ζ Gem B es una estrella de undécima magnitud, a cerca de 90". Es en sí misma un binario espectroscópico con el espectro combinado de una estrella de secuencia principal F4.
Otros datos: está aproximadamente a 1.200 años luz del Sol.
Esta variable pulsante no solo cambia su brillo, sino también su tipo espectral (varía entre F7Ib y G3Ib en el transcurso de un ciclo de pulsaciones) y su temperatura.
A mayor periodo mayor luminosidad por lo que, midiendo aquel, se puede conocer su magnitud absoluta y, a partir de esta, la distancia a la que se está la estrella. Por eso las cefeidas se emplean como candelas estándar para medir la distancia de objetos lejanos como galaxias.
Además la cercanía de esta en concreto permite usarla de calibrador para calcular la escala de distancia cósmica.
Es casi 3.000 veces más luminosa que el Sol. Su diámetro es 65 veces mayor que el solar y su masa quintuplica a la del Sol.