Constelaciones
Osa Menor
Estrellas principales
Polaris
Ubicación: última de las tres estrellas de la cola de la Osa Menor.
Etimología: el nombre moderno Polaris se abrevia del nuevo latín stella polaris («estrella polar»), acuñado en el Renacimiento cuando la estrella se había acercado al polo celeste a unos pocos grados. El astrónomo neerlandés Gemma Frisius, escribiendo en 1547, se refirió a ella como stella illa quae polaris dicitur («esa estrella que se llama polar»), colocándola a 3° 8' del polo celeste.
El primer boletín del WGSN de julio de 2016 incluía Polaris para la estrella α Ursae Minoris Aa.
Magnitud aparente: 1,95. Alfa Ursae Minoris es la más brillante de la constelación y la 48ª del cielo.
Su brillo fluctúa entre magnitud +1,86 y +2,13.
Tipo de estrella: Polaris es un sistema estelar triple compuesto por la estrella primaria, Polaris Aa con una compañera más pequeña, Polaris Ab. Ambas están en órbita con Polaris B (descubierto en agosto de 1779 por William Herschel).
Polaris Aa (Polaris propiamente dicha) es una supergigante amarillo-blanca que varía entre los tipos espectrales F7Ib y F8Ib, con 5.4 masas solares, una luminosidad 2.440 veces mayor que la solar, y un radio 45 veces mayor que el radio solar.
Polaris Ab es una estrella de secuencia principal.
Polaris B es una estrella de secuencia principal que orbita a 400 UA.
Otros datos: según las mediciones de paralaje del satélite de astrometría Hipparcos, la distancia a Polaris es de unos 433 años luz. Aunque estudios posteriores espectralesle daban una mayor proximidad, (323 al), finalmente la misión Gaia la ha marcado en 2020 a 447,6 años luz.
Polaris es la variable cefeida más cercana a la Tierra, por lo que sus parámetros físicos son de importancia crítica para toda la escala de distancias astronómicas.
También es el único con una masa medida dinámicamente.
Más detalles sobre sus diferentes denominaciones y la referencia estelar del polo norte están descritos en el apartado «Datos» de esta página web.
Kochab
Ubicación: es la estrella del vértice superior, el opuesto al de la cola, del rectángulo principal de esta constelación.
Sería el cuello de la osa.
Etimología: el nombre tradicional Kochab, que apareció en el Renacimiento, tiene un significado incierto. Puede provenir del árabe (al-Kawkab), hebreo (Kokhav), usándose ambos para describir un cuerpo celeste (se traduciría como «planeta» o «estrella».
la acepción árabe citada sería parte del nombre completo dado por los antiguos astrónomos árabes: Al Kaukab al Shamaliyy, que significa «La Estrella del Norte», ya que en esa época (de 1500 a.C a 500 d.C.) era la estrella que marcaba el norte.
Sin embargo otras fuentes dan mayor probabilidad a que se derive de Alrucaba o Rucaba, nombre aplicado a θ UMi.
El primer boletín de la IAU-WGSN, julio de 2016, a Kochab para esta estrella.
Magnitud aparente: 2,05. β UMi es la segunda más brillante de la constelación, solo un poco más débil que Polaris, y la más brillante del rectángulo de la Osa Menor.
Tipo de estrella: es una gigante naranja (roja en otras fuentes) con clasificación K4III.
Otros datos: está situada a 129 años luz de la Tierra.
Pherkad
Ubicación: está, como Kochab, en el lado del rectángulo más alejado de la cola, pero en este caso ocupa el vértice inferior del mismo (bajo Kochab).
Etimología: viene del árabe farqad, «ternero», referido a la expresión aḫfa al farkadayn, «el tenue de los dos terneros» (referido a Pherkad y Kochab). Sin embargo en la actualidad el nombre completo (Ahfa al Farkadain) se aplica tradicionalmente a ζ UMi.
El WGSN aprobó el nombre Pherkad para Gamma Ursae Minoris el 21 de agosto de 2016.
Magnitud aparente: 3,00. La tercera más brillante de la Osa Menor.
Tipo de estrella: Pherkad es una gigante blanca caliente de tipo espectral A3Iab.
Otros datos: se encuentra a 480 años luz del sistema solar.
Tiene una luminosidad 11.000 veces mayor que la del Sol y un diámetro 15 veces más grande.
Circitores
Ubicación: de las tres estrellas de la osa, es la más próxima al cuerpo.
Etimología: Circitores no está en la lista de nombres oficiales de la UAI.
Ese nombre con el que Stellarium se refiere a ζ Ursae Minoris tampoco aparece en fuentes como Wikipedia (en español o inglés) ni otras consultadas.
Magnitud aparente: 4,20. La cuarta en magnitud de la constelación.
Tipo de estrella: ε Ursae Minoris es un sistema estelar triple, cuya estrella principal, Épsilon Ursae Minoris A, es a su vez una binaria eclipsante. La estrella visible es una gigante amarilla de tipo espectral G5III.
La otra componente, ε Ursae Minoris B, se encuentra a 77 segundos de arco del par interior. Tiene una magnitud 11 y se deduce que es una enana amarillo-naranja de tipo espectral K0V.
Otros datos: se encuentra a unos 347 años luz del Sistema Solar.
Akfa Farkadain
Ubicación: es el vértice del rectángulo del que sale la cola de la osa.
Etimología: su nombre, de origen árabe (Ahfa al Farkadain) significa «el más tenue de los dos terneros», en contraposición a Anwar al Farkadain (η Ursae Minoris), «el más brillante de los dos becerros». Curiosamente Akfa Farkadain es más brillante que Anwa Farkadain.
Magnitud aparente: 4,25. Es la quinta en brillo de la Osa Menor y la tercera del «cazo pequeño».
Tipo de estrella: ζ Ursae Minoris es una estrella blanca de la secuencia principal, con una clasificación estelar A3Vn.
Otros datos: se encuentra a 376 años luz del Sistema Solar.
5 UMi
Ubicación: esta estrella está fuera del asterismo principal («el pequeño cazo») y se podría ubicar en la parte trasera de la cabeza de la osa, justo encima de Kochab.
Etimología: -
Magnitud aparente: 4,25. Comparte el quinto lugar con Akfa Farkadain en magnitud.
Tipo de estrella: es una gigante naranja. Tiene tipo espectral K4III.
Se piensa que 5 UMi puede ser una estrella binaria, siendo la compañera estelar una enana blanca no observable.
Otros datos: está a unos 360 años luz del Sol.
Yildun
Ubicación: es la estrella central de la cola de la osa, la siguiente, sentido hacia el cuerpo, tras Polaris.
Etimología: Yildun (también escrito Vildiur o Gildun) proviene del turco yıldız, traducido como «estrella».
El WGSN aprobó el nombre de Yildun para esta estrella el 21 de agosto de 2016.
Magnitud aparente: 4,35. La séptima en brillo de la Osa Menor.
Tipo de estrella: δ UMi es una estrella de secuencia principal de tipo A con una clasificación estelar de A1 Van (la «n» indica líneas de absorción «nebulosas» en el espectro debido a la rotación rápida).
Yildun tiene un compañero de magnitud 12 con una separación angular de 4.5 segundos de arco (a 237.4 UA de δ UMi).
Otros datos: se encuentra a 172 años luz del Sol.