Constelaciones
Pez Dorado
Datos generales
Pez Dorado es una constelación austral parcialmente visible desde la mitad sur peninsular y en determinadas épocas. Tiene una tamaño reducido, ocupando una extensión de 179,2 grados cuadrados (el0,434 % del cielo), lo que la sitúa en el puesto 72º de las 88 constelaciones modernas. No tiene ninguna estrella especialmente brillante, conteniendo solo una estrella de la tercera maghnitud y tres de la cuarta, siendo el resto más tenues que la magnitud 4,5.
Esta constelación limita al sur con Mesa, al oeste con Hidra, en una pequeña porción, y con Reticulum, al noroeste con Reloj. Al norte tiene una pequeña frontera con Caelum, compartiendo una gran longitud de sus límites con Pintor en toda la franja norte-este. Por último, al este, en su vertiente sur, limita con Pez Volador.
Como variables, la principal es γ Doradus, que da nombre a un tipo de variables (las Gamma Doradus), las cuales sufren variaciones de luminosidad provenientes de pulsaciones no radiales en su superficie. S Doradus es otro prototipo de un grupo de estrellas variables al que, como en el caso anterior, da nombre.
Otra estrella variable de Pez Dorado es R Doradus. Sin embargo lo más importante de esta gigante roja es que, con su diámetro angular de 0,057 segundos de arco, es posiblemente la estrella extrasolar con el tamaño aparente más grande visto desde la Tierra, superando en un 30 % al de la siguiente, Betelgeuse. R Dor tiene un radio 370 veces mayor que el solar y una 6.500 veces su luminosidad. A pesar de su magnitud aparente no muy brillante, que oscila entre 4,8 y 6,6, es una de las estrellas más brillantes del cielo en la región del infrarrojo.
También es de interés HE 0437-5439, descubierta en 2005 con el telescopio Kueyen (proyecto VLT —Very Large Telescope—). Esta estrella se aleja de nosotros con tal hipervelocidad (723 km/s) que hará que escape de la atracción gravitatoria de la Vía Láctea.
La estrella WOH G64, una hipergigante roja, destaca por su gran luminosidad bolométrica (unos 500.000 soles) y su descomunal tamaño de 1.540 veces el diámetro del del Sol, siendo la estrella más grande de su galaxia y la quinta de las conocidas hasta el momento (2022). Tiene 25 veces la masa del Sol y una velocidad radial de 294 km/s.
En Pez Dorado se halla la candidata a estrella de neutrones RX J0420.0-5022, a poco más de 1.000 al de la Tierra, siendo la que tiene mayor velocidad de rotación de todos los objetos de este tipo más próximos a nosotros, y uno de los que tiene menor temperatura.
De los objetos de cielo profundo destaca con mucho la Gran Nube de Magallanes, una galaxia del Grupo Local ubicada visualmente entre Pez Dorado y Mesa. Está a 160.000 años luz, y es la segunda galaxia más próxima a la Vía Láctea (o la tercera, si la Enana del Can Mayor es realmente una galaxia). Por tamaño (25.000 al de ancho) es la cuarta galaxia más grande del Grupo Local, después de la Galaxia de Andrómeda (M31), la propia Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo (M33).
En esta galaxia, además de encontrarse las citadas S Dor y WOH G64, hallamos cúmulos estelares como NGC 1818 (magnitud 9,70) o NGC 1850 (8,96), y nebulosas como NGC 2070 (7,25, llamada Nebulosa de la Tarántula, o NGC 2080 (10,42), llamada Nebulosa Cabeza de Fantasma.
En la Gran Nube de Magallanes tuvo lugar la supernova SN 1987A, la más cercana observada desde SN 1604 (hace más de 400 años).
Las dos galaxias de magnitud inferior a 10,0 (sin contar la Gran Nube, claro), son NGC 1553 (9,40), NGC 1672 (9,68), 1566 (9,73), llamada Cúmulo Dorado, y NGC 1549 (9,79).
Como muchas constelaciones, Pez Dorado cuenta con varias estrellas con sistemas planetarios, sin embargo una de estas (la enana roja Gliese 163) es una de las que posee uno (Gliese 163c) en la zona habitable de la estrella. Este exoplaneta tien un tamaño entre 1,8 y 2,4 veces el de la Tierra.