Constelaciones
Puppis

Datos generales

Puppis es la vigésima constelación más grande del cielo nocturno, ocupando un área de 673 grados cuadrados. Se encuentra al sureste de Canis Major, con las constelaciones Carina, Columba, Hydra, Unicornio, Pintor, Pyxis y Vela rodeándola.

Como Puppis fue originalmente parte de Argo Navis, no tiene estrellas con denominación de Bayer de α a ε, estando estas en Carina y Vela. Por ello, su estrella más brillante es ζ Puppis, conocida como Naos.

Como está en la dirección de la Vía Láctea, Puppis tiene gran variedad de objetos de cielo profundo, destacando tres cúmulos estelares abiertos (M46 —magnitud 6,10—, M47 —4,40— y M93 —6,20—, también llamado Cúmulo Mariposa) y la Nebulosa de la Calavera y Tibias Cruzadas, denominada, NGC 2467, que es una región de formación estelar.

Además, en esta constelación, cerca del límite con Can Mayor, se encuentra PSR J0737-3039, el único púlsar doble conocido. Es un sistema binario relativista de dos estrellas de neutrones que emiten ondas electromagnéticas en longitudes de onda de radio. El denominado Púlsar A tiene un período de rotación de 22,7 ms, mientras que su acompañante, llamado Púlsar B, rota con un período de 2,77 s.

Otro púlsar de Puppis, localizado visualmente muy cerca de Naos, es RX J0806.4–4123, uno de los más cercanos a la Tierra, pues se encuentra aproximadamente a 780 años luz. Su temperatura superficial es de más de 1 millón K.