Constelaciones
Liebre

Datos generales

Lepus (que es el vocablo latino que se traduce como «liebre») es la 51.ª constelación más grande en el cielo nocturno. Es una constelación situada justo al sur de Orión y al estes de Can Mayor. Lepus fue una de las 48 constelaciones de Ptolomeo.

De entre todas sus estrellas destaca una que, a pesar de ser muy tenue (magnitud aparente +8,05, variando de +5,5 a +11,7), es posiblemente la estrella variable más famosa de todo el cielo. Se llama Estrella Carmesí de Hind (en honor del famoso astrónomo británico JR Hind, quien la observó en 1845). Esta estrella, llamada también R Lep, es una estrella de carbono que aparece claramente roja, seguramente consecuencia del carbono en la atmósfera exterior de la estrella que filtra la parte azul de su espectro de luz visible.

La citada estrella astá situada cerca de la frontera con Eridanus, entre μ Lep y Sceptrum (ι Eri). R Lep está a unos 1.350 años luz de distancia y brilla con una luminosidad aproximadamente 6.689 veces la del Sol. Tiene un radio entre 480 y 535 veces más grande que el radio solar. Hind comentó que parecía «como una gota de sangre en un campo negro».