Constelaciones
Auriga
Estrellas principales
Capella
Ubicación: es el vértice noroccidental, el que da a Perseo, del pentágono que forma Auriga.
Según aparece en Urania's Mirror, marca el hombro izquierdo del auriga, epónimo de la constelación. Según el Almagesto del astrónomo Ptolomeo del siglo II, la cabra que lleva el auriga con su brazo izquierdo. A su vez, en la obra Uranometria de Bayer de 1603, en la que la figura aparece de espaldas, Capella se sitúa en la espalda del auriga, donde se apoya la cabra.
Etimología: procede del latín capella, «cabra pequeña», en alusión al mito de la cabra Amaltea que amamantó a Zeus.
El WGSN aprobó el 30 de junio de 2016 el nombre de Capella para la componente α Aur Aa.
Magnitud aparente: 0,08. Es la más brillante de la constelación y la sexta más brillante del cielo. Además ocupa el tercer puesto de las estrellas más brillantes del hemisferio celeste norte, tras Arturo —Boyero— y Vega —Lira—, y la cuarta más brillante. visible a simple vista desde la latitud 40 °N (el centro de la Península Ibérica).
α Aur Aa, o Capella propiamente dicha (también llamada Capella Aa y, en ocasiones en que queda claro el contexto, simplemente Capella A) es una estrella variable de tipo RS Canum Venaticorum.
Tipo de estrella: Alfa Aurigae A fue reconocida, en 1899, como estrella doble por espectroscopía, y luego, en 1919, con interferometría. La separación visual de estas componentes, Aa y Ab, no supera los 0,05 segundos de arco (0,73 UA).
Capella A y Capella B (como también nombran a ambos componentes algunas fuentes), son estrellas gigantes amarillas de tipo espectral K0III y G1III, respectivamente, según publicaciones relativamente recientes. La suma de ambos componentes le da al sistema Capella un color blanco-amarillento fuerte.
A 12 minutos de arco (11.000 UA) del par principal hay dos compañeras más tenues, denominadas C y D. Son dos enanas rojas de tipo espectral M1V la primera M4-5V la segunda, con magnitudes 10 y 12 respectivamente. La separación media entre ellas es de unas 48,1 UA.
Hay varias compañeras más, pero al parecer son solo visuales.
Otros datos: se encuentra a 42,8 años luz de distancia del Sol.
Los radios de Aa y Ab son 12 y 9 veces el solar, respectivamente.
Es la estrella de primera magnitud más cercana al Polo Norte Celeste.
Pertenece a la asociación estelar de Híades, según expuso en un artículo de 1960 el astrónomo estadounidense Olin J. Eggen.
Otros datos históricos se exponen en el apartado de Mitología/Origen de la constelación, al inicio de la página.
Menkalinan
Ubicación: se ubica en el centro de la constelación ligeramente en su región septentrional.
Es el vértice central superior del pentágono de Auriga, el que da a Lince, al este de Capella.
Formaría parte del hombro derecho del cochero (el izquierdo en el atlas estelar Uranometria Omnium Asterismorum (1603), de Johann Bayer).
Etimología: su nombre proviene del árabe mankib ðī-l-‘inān, «el hombro del sostenedor de las riendas», en alusión al cochero o auriga.
El WGSN incluyó a Menkalinan para la estrella β Aur Aa el 20 de julio de 2016.
Magnitud aparente: 1,90. Es la segunda estrella más brillante de la constelación de Auriga.
Su magnitud oscila entre 1,85 y 1,93 cada 47,5 horas cuando una de las estrellas eclipsa parcialmente a la otra, desde la perspectiva del observador terrestre.
Tipo de estrella: β Aurigae es una binaria espectroscópica eclipsante.
Ambas, Menkalinan A y Menkalinan B, son subgigantes de tipo espectral A1IV que han empezado a cambiar, aumentando en brillo, al haber agotado su hidrógeno interno. Lentamente están abandonando la secuencia principal para convertirse en estrellas gigantes.
La separación entre ambas estrellas es de solo 0,08 UA.
Hay una tercera estrella, Menkalinan C, que orbita alrededor del par AB. Es una enana roja de magnitud 14 cuya separación real con la binaria es de al menos 330 UA (separación angular de 13,9 segundos de arco).
Otros datos: Menkalinan es un sistema estelar situado a 85 años luz del sistema solar.
Las dos estrellas principales del sistema no son esféricas, ya que debido a la fuerte atracción gravitatoria ambas estrellas están deformadas.
Forma parte, posiblemente, de la corriente de estrellas de la Asociación estelar de la Osa Mayor.
Mahasim
Ubicación: es el vértice superior izquierdo del pentágono de Auriga, el que da a Géminis.
Formaría el antebrazo derecho del cochero (en Urania's Mirror).
Etimología: Richard Hinckley Allen, escritor del siglo XIX, hace una referencia de pasada sobre el nombre Mahasim, como un nombre también utilizado, con varias grafías, para Eta Aurigae y Lambda Herculis (Hércules), del árabe al-mi'şam «la muñeca» (del auriga).
El WGSN aprobó el nombre Mahasim para el componente θ Aur A el 30 de junio de 2017.
Magnitud aparente: 2,65. Es la tercera estrella más brillante de la constelación.
La primaria está clasificada como una estrella variable de tipo Alpha2 Canum Venaticorum.
Si bien la magnitud media combinada del sistema es 2,65, la variación del primario hace que el brillo del sistema oscile entre la magnitud 2,62 y 2,70 en un período de 1,37 días.
Tipo de estrella: Zeta Aurigae es una estrella binaria.
Su componente principal (θ Aur A) es una estrella de tipo espectral A0p (la «p» indica que es una estrella químicamente peculiar).
θ Aur B es una estrella de tipo espectral G2V que está a 185 UA de la estrella principal.
Visualmente ambas estrellas están separadas 3,5 segundos de arco (185 UA).
Hay una tercera estrella, de magnitud 11, a 49 segundos de arco, pero es solo una compañera óptica.
Otros datos: se encuentra a 173 años luz del sistema solar.
Hassaleh
Ubicación: está en el vértice suroeste de Auriga, junto al límite entre Perseo y Tauro. Es el vértice inferior derecho del pentágono, del cual formaría la base junto con Elnath (Tauro).
Se podría corresponder con el tobillo o el pie del cochero (de ahí otro de sus nombres tradicionales, no oficial, Kabdhilinan, «el tobillo del portador de las riendas (auriga o cochero)»).
Etimología: llevaba el nombre de la novela Hassaleh en el atlas de 1951 de Antonín Bečvář.
El origen y el significado del nombre se desconoce, no habiéndose relacionado ni siquiera con alguna lengua.
Llevó el nombre tradicional Al Kab, abreviatura de Kabdhilinan, de la frase árabe Kab Dil-'inān («el tobillo del portador de las riendas»), por su ubicación en la figura. El nombre de Alkab fue usado como marcador en el astrolabio descrito por Geoffrey Chaucer en su Tratado sobre el astrolabio en 1391.
El Grupo de Trabajo de la IAU sobre Nombres de Estrellas (WGSN) aprobó el nombre propio Hassaleh para esta estrella (ι Aur).
Magnitud aparente: 2,69. Es la cuarta más brillante de Auriga.
Tipo de estrella: Iota Aurigae es una gigante luminosa de color anaranjado de tipo espectral K3 II (el «II» significa que es una categoría de estrella evolucionada llamada gigante brillante).
Otros datos: está situada a 493 años luz del sistema solar.
Tiene una masa de 7 o 9 veces la solar, estando en el límite de masa para acabar como una supernova o como una enana blanca masiva. Su diámetro es 1.128 veces el solar.
Brilla con una luminosidad 5.400 veces mayor que la de nuestra estrella.
Almaaz
Ubicación: está muy próxima a Capella, a unos tres grados al suroeste.
Se ubica junto a la frontera con Perseo.
Etimología: El naturista estadounidense Richard Hinckley Allen publicó que el académico de Oxford Thomas Hyde había registrado el nombre tradicional de Almaaz en su traducción de 1665 del catálogo del sultán y astrónomo Ulugh Beg. Este identificó, en el siglo XXV, el nombre de la estrella Capella con el término árabe Al Maʽaz («el macho cabrío»), en analogía con el citado nombre latino.
La ortografía de Allen corresponde al plural al-maʽaz («cabras»).
El WGSN aprobó el nombre Almaaz para esta estrella (ε Aur) el 1 de febrero de 2017.
Magnitud aparente: 3,03. Es la quinta estrella más brillante de la constelación.
Es una binaria eclipsante cuya magnitud aparente varía entre 3,0 y 3,8 en un ciclo de unos 27,12 años y el eclipse dura dos años aproximadamente. El descubrimiento de la variabilidad de esta estrella se le atribuye, en origen, a Johann Fritsch, en 1821.
Tipo de estrella: Épsilon Aurigae es un sistema estelar extraño.
La componente visible de Almaaz es una supergigante blanco-amarilla de tipo espectral F0 o A8.
La naturaleza de la otra componente del sistema no es conocida. No es visible, pero ha de ser algo enorme por la duración del eclipse.
Descartadas las teorías de una estrella grande, semitransparente o un agujero negro, la teoría actual más probable para este segundo componente es que consiste en una o dos estrellas pequeñas con un grueso anillo de polvo oscuro alrededor. Puede ser una única estrella que ha desarrollado el disco debido a un fuerte viento estelar —la hipótesis más aceptada— o bien pueden ser dos estrellas de tipo B muy próximas entre sí.
Se piensa que puede(n) estar separada(s) de Almaaz A unas 30 UA, siendo el diámetro del anillo de 20 UA. El anillo parece tener un agujero en su centro, ya que el brillo del sistema aumenta ligeramente a mitad del eclipse.
Otros datos: la distancia a la Tierra varía mucho según la fuente consultada, abarcando un rango que va desde aquella en que le ubican a unos 1.350 años luz hasta las que elevan esta distancia a 2.000 al o incluso más.
Haedus
Ubicación: está muy cerca de Almaaz, también al sur de Capella, pero un poco más alejada de esta que Almaaz.
Está a algo más de medio camino entre Hassaleh y Capella.
Etimología: recibía el nombre de Haedus II (en latín «cabrito II»), ya que junto a Azaleh (ζ Aurigae), que era Haedus I, y a Almaaz (ε Aurigae), formaba un asterismo conocido como Los Cabritos de la cabra Capella.
De esas tres estrellas del asterismo, esta estrella (η Aur) es la más cercana a la Tierra.
El WGSN aprobó el nombre Haedus para η Aur el 30 de junio de 2017.
Magnitud aparente: 3,15. Es la sexta, por magnitud, de Auriga.
Tipo de estrella: Eta Aurigae es una estrella azul de tipo espectral B3V, a medio camino en su etapa como estrella de la secuencia principal.
Otros datos: se encuentra a una distancia de 243 años luz de la Tierra.
Desde 1943, el espectro de η Aur ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas.
Saclateni
Ubicación: está al sur de Capella, a apenas un grado al oeste de Haedus.
Etimología: el nombre Saclateni es un viejo error ortográfico de su nombre tradicional Sadatoni, que proviene del árabe as-sā c id aθ-θānī, «el segundo brazo (del auriga)».
También ha llevado el nombre tradicional de Haedus I (motivo explicado en la descripción de η Aur).
El WGSN aprobó el nombre Saclateni para el componente ζ Aur A el 30 de junio de 2017.
Magnitud aparente: 3,69. La séptima en brillo.
Es una binaria eclipsante cuyo brillo varía entre la magnitud 3,70 y 3,99 con un período de 972,16 días (2,66 años).
En estos eclipses, La variación de brillo, aunque pequeña, es observable a simple vista.
Tipo de estrella: Dseta Aurigae es una estrella doble, cuya naturaleza binaria fue establecida en 1931-32 por los astrónomos Josef Hopmann y Heribert Schneller.
La estrella principal, ζ Aur A, es una gigante luminosa de color anaranjado y tipo espectral K4II.
A una distancia media de 4,2 UA de la componente A se halla ζ Aur B, estrella blanco-azulada de la secuencia principal de tipo espectral B8V.
Otros datos: está situada a unos 790 años luz del sistema solar.
ζ Aur A (Saclateni, propiamente dicha) brilla con una luminosidad equivalente a 4.800 soles. Además su radio es 148 veces más grande que el radio solar y tiene una masa de unas 6 veces la del Sol.
δ Aur
Ubicación: está en la franja norte de la constelación, muy cerca del límite con Jirafa.
Forma un triángulo imaginario cuasi isósceles imaginario con Capella y Menkalinan.
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,70. Es la octava en brillo de Auriga.
Tipo de estrella: se ha comprobado, gracias a los cambios Doppler, que Delta Aurigae es en realidad un binario espectroscópico de una sola línea.
El componente principal es una gigante naranja de tipo espectral K0III.
Lo más probable es que la compañera sea una pequeña estrella de secuencia principal de tipo K o M temprano, con aproximadamente la mitad de la masa del Sol.
Hay dos compañeras visuales (estrellas no relacionadas pero en la misma línea de visión) de magnitud 10 y 11 (esta última a su vez una estrella doble).
Otros datos: se encuentra a 141 años luz de distancia del sistema solar.
ν Aur
Ubicación: está cerca de Mahasim (θ Aur), en la región central de Auriga.
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,95. La novena, por magnitud, de Auriga.
Tipo de estrella: Ni Aurigae es una gigante amarillo-naranja de tipo espectral G9.5III.
Es, en realidad, un binario astrométrico (estrellas que orbitan, aparentemente, alrededor de un espacio vacío). La compañera no detectada puede ser una enana blanca.
Además se ha encontrado una estrella de décima magnitud a 54,6 segundos de arco de distancia es una compañera óptica. En caso de que fuesen binarias reales (con relación física) la distancia entre ambas sería de 3.700 UA.
Otros datos: está a 215 años luz de la Tierra.