Constelaciones
Carina
Estrellas principales
Canopus
Ubicación: está en la esquina noroccidental de los límites de la constelación, muy cerca de las fronteras con Puppis y Pintor.
No es visible en España salvo en las zonas por debajo de la latitud 37° 18' N, esto es, el sur de Andalucía y los territorios españoles del continente africano.
Es muy llamativa y fácil de localizar, en estas regiones del sur, ya que cuando alcanza su máxima altura pasa por el mismo meridiano que Sirio (Can Mayor) con una diferencia de solo 21 minutos.
Etimología: el nombre Canopus es una latinización del nombre griego antiguo Kanôbos, registrado en el Almagesto de Claudio Ptolomeo (148 d. C.), aunque su ortografía ha sufrido variaciones según los autores que lo han ido registrando a lo largo de la historia.
Su origen tiene dos posibles explicaciones, ambas indicadas en la obra de 1899 Star Names: Their Lore and Meaning («Nombres de estrellas: su tradición y significado») de Richard Hinckley Allen.
La primera de las teorías, y quizá la más extendida, es que al ser la estrella más brillante de toda la antigua constelación de Argo Navis, se le dio el nombre del piloto de un barco de otra leyenda griega: Canopus, piloto del barco de Menelao en su búsqueda para recuperar a Helena de Troya después de que fue tomada por París.
La otra propuesta es que el nombre procede del copto (lengua egipcia antigua) Kahi Nub que significa «tierra dorada» (por el color de la estrella, enrojecido por la acción de la atmosférica, vista sobre el horizonte desde este país).
El WGSN asignó el nombre Canopus para α Car A el 30 de junio de 2016.
Magnitud aparente: -0,62. Es la más brillante de Carina y la segunda del cielo nocturno, solo superada por Sirio (Can Mayor). En realidad la magnitud intrínseca de Canopus es muchísimo mayor que la de Sirio, pero brilla más la segunda por estar más cerca.
Tipo de estrella: Alfa Carinae es una gigante luminosa o supergigante blanco-amarilla.
En la quinta edición del Bright Star Catalog se le da la clase espectral F0II, que se corresponde a una gigante brillante. Sin embargo, al tener en cuenta los efectos de la velocidad de rotación estelar en las líneas espectrales, parece que la clase espectral se ajusta más a A9II, y así viene recogida en la base SIMBAD.
Otros datos: según el paralaje calculado con el satélite Hipparcos, Canopus está a 309 años luz de la Tierra.
Es 13.300 veces más brillante que el Sol (Sirio lo es solo 22 veces más), siendo la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700 años luz del sistema solar.
No es tan masiva como para que acabe explosionando como supernova y terminará como una enana blanca.
Debido a su posición fuera del plano de la eclíptica —al contrario que Sirio— y a su brillo, Canopus es una estrella utilizada a menudo por las sondas espaciales para orientar su posición (se usa una cámara especial conocida como Canopus Star Tracker).
La primera vez que se ussó una estrella para estabilizar una nave fue en 1964 con la Mariner 4, que empleó a Canopus.
Si trazamos una línea de Sirio a Canopus (36°) y la prolongamos otro tanto (37°) llegamos al polo sur celeste.
Es prácticamente la única estrella de Carina visible desde España (y solo desde muy al sur del país).
Miaplacidus
Ubicación: está en la zona sur de la constelación, muy próxima junto a la frontera noroeste con Pez Volador
Etimología: el nombre de Miaplacidus apareció por vez primera en 1856, en el atlas estelar Geography of Heavens, de Elijah Hinsdale Burritt.
El origen del término era desconocido hasta que William Higgins, un experto en nombres de estrellas, conjeturó que el nombre de Miaplacidus aparentemente es una combinación del árabe miyāh («aguas») y del latín placidus («plácido»).
El 20 de julio de 2016, el WGSN nombro
a esta estrella (β Car) como Miaplacidus.
Magnitud aparente: 1,67. Es la segunda estrella más brillante de Carina y la 28ª del cielo nocturno, entre Elnath (Tauro) y Alnilam (Orión).
Tipo de estrella: Beta Carinae es una subgigante blanca de tipo espectral A2IV.
Otros datos: se sitúa a 113 años luz de distancia del sistema solar.
A pesar de tener un tamaño grande, mantiene una velocidad de rotación elevada (146 km/s).
Es la estrella más brillante del asterismo sureño llamado Cruz de Diamante.
Avior
Ubicación: está en la zona central norte de la constelación.
Está a algo más de 5 grados al suroeste de la brillante Alsephina (Vela) y unos 6 grados al oeste de Aspidiske, formando las tres un triángulo casi equilátero.
Etimología: es un nombre moderno, de la década de 1930, puesto con la creación de HM Nautical Almanac Office, la Oficina del Almanaque Náutico de su Majestad«», de la Royal Air Force. No tiene un significado claro.
El WGSN, el 20 de julio de 2016, nombró oficialmente Avior a la estrella ε Car A.
Magnitud aparente: 1,86. Es la tercera en magnitud de Carina.
En Stellarium le reducen el brillo a una magnitud de 2,15 por considerar la magnitud individual del componente brillante.
Sus dos componentes puede formar una binaria eclipsante con una variación de magnitud de 0,12 cada 785 días.
Tipo de estrella: Epsilon Carinae es una estrella binaria.
La componente principal es una gigante naranja de tipo espectral K3III. Su magnitud es 2,2 (que ya por si sola sería la tercera en brillo de Carina).
La secundaria es una estrella azul de la secuencia principal de tipo B2V, con una magnitud más debil (4,1).
Están apenas separadas por 0,46″ (la distancia entre ambas estrellas es de unas 4 UA).
Otros datos: se encuentra a 630 años luz del Sol.
Es la estrella más brillante de la Falsa Cruz, asterismo que forma junto a Aspidiske (ι Carinae), δ Velorum y κ Velorum.
Aspidiske
Ubicación: está cerca de Avior, en dirección este.
Etimología: su nombre tiene origen griego y significa «pequeño escudo».
El 20 de julio de 2016, el WGSN nombró a esta estrella (ι Car) con el nombre Aspidiske.
Magnitud aparente: 2,21. Es la cuarta en brillo de la constelación.
Tipo de estrella: Iota Carinae es una supergigante blanca de tipo espectral A7Ib.
Otros datos: se encuentra a unos 690 años luz del Sol.
Tiene más de siete veces la masa solar y su radio es 43 veces el del Sol.
Su luminosidad equivale a 4.900 soles.
Debido a la precesión de la Tierra, esta estrella marcará el polo sur celeste aproximadamente en el año 8100 de nuestra era.
θ Car
Ubicación: está en el extremo oriental de la constelación, cerca de la frontera con Musca.
Se localiza cerca de la Cruz del Sur, de la que solo le separa una pequeña porción de Centauro.
Etimología: -
Magnitud aparente: 2,70. Es la quinta en brillo de la constelación.
Tipo de estrella: Zeta Carinae es un binario espectroscópico de una sola línea. Su componente principal es una estrella caliente azul de la secuencia principal (tipo espectral B0Vp).
Otros datos: se encuentra a unos 460 años luz del sistema solar.
La estrella primaria tiene unas 15 masas solares y cinco radios solares.
Es 16.600 veces más brillante que el Sol, con una temperatura superficial efectiva de 31.000 K.
Es una estrella del tipo peculiar (las que tienen abundancia anómala de metales).
υ Car
Ubicación: está en la región oriental de la constelación, en el baricentro del triángulo formado por las estrellas Aspidiske, θ Car y Miaplacidus.
Etimología: -
Magnitud aparente: 3,00. La sexta en magnitud de Carina.
Tipo de estrella: es una estrella binaria.
La componente principal, Ípsilon Carinae A, es una supergigante blanca de magnitud aparente 3,01 y tipo espectral A8Ib.
La componente secundaria, Ípsilon Carinae B, es una gigante blanco-azulada de magnitud aparente 6,26 y tipo espectral B7III, aunque algunos autores la encuadran en el tipo de estrella subgigante con una clasificación de B4–5 IV.
La separación visual entre ambas estrellas es de 5,03 segundos de arco, y la distancia actual entre las dos componentes de aproximadamente 2.000 UA.
Otros datos: está situada, según la nueva reducción de los datos de paralaje de Hipparcos, a más de 1.400 años luz de distancia del sistema solar.
La luminosidad conjunta del sistema es 15.100 veces mayor que la del Sol.
Sobre el año 8100 d. C., el polo sur celeste pasará cerca de υ Car.
Es parte del asterismo, la Cruz de Diamante.